Biedermeier und 19. Jahrhundert
Beim Grenzegang erscheint das Biedermeier als farbiges Bild aus Kleidern, Bürgern und städtischem Leben. Das wirkliche Wetter des 19. Jahrhunderts war widersprüchlicher: noch stark vom alten Stadtkern geprägt, zugleich aber bereits auf dem Weg zu moderner Verwaltung, neuen Verkehrswegen und einer Stadt, die langsam über ihre mittelalterlichen Grenzen hinauswuchs.
Eine Kleinstadt zwischen alter Ordnung und neuen Institutionen
Nach den napoleonischen Kriegen gehörte Wetter zum Kurfürstentum Hessen. Im Alltag wurden Veränderungen vor allem durch neue Institutionen und Infrastruktur sichtbar. 1822 entstand mit der Trennung von Justiz und Verwaltung das Justizamt Wetter. Seine Akten zu Zivil- und Strafsachen, Testamenten und Familienangelegenheiten bilden heute einen wichtigen Quellenbestand zum damaligen Alltagsleben.
Nach der preußischen Annexion Kurhessens änderte sich 1867 auch die Bezeichnung: Aus dem Justizamt wurde das königlich-preußische Amtsgericht Wetter. Für die Einwohner blieb damit eine wichtige staatliche Einrichtung unmittelbar vor Ort.
Die Stadt beginnt, über ihre Tore hinauszuwachsen
Mitte des 19. Jahrhunderts war Wetter noch deutlich vom historischen Stadtkern geprägt. Vor dem Mönchtor hatte sich jedoch bereits vorstädtische Bebauung entwickelt. Mit dem Verlust der alten Torfunktionen und neuen öffentlichen Einrichtungen wurde die mittelalterliche Stadtgrenze zunehmend durchlässig.
Die Urkatasterüberlieferung von 1869 hält diesen Übergang besonders anschaulich fest: Noch ist die alte Stadtstruktur klar erkennbar, zugleich lässt sich im Vergleich mit späteren Karten verfolgen, wie Wetter sich räumlich ausdehnte.
Vor dem Mönchtor begann schon die Freizeit
Die Entwicklung außerhalb der alten Tore war nicht nur eine Frage von Wohnhäusern. Von 1833 bis 1853 bestand rund hundert Meter nordwestlich des Mönchtors eine Garten- und Schankwirtschaft. Besonders im Sommer gingen Wetteraner den kurzen Weg hinaus zu diesem kleinen Ausflugsziel.
Später verfiel das Gebäude; 1968 verschwanden auch seine letzten Reste unter neuer Bebauung. Die Geschichte erinnert daran, dass selbst ein heute vollständig verschwundener Ort einmal zum Freizeitalltag der Stadt gehören konnte.
Wasser blieb ein alltägliches Problem
Johann Jacob Plitt hatte bereits 1769 einen Mangel an Brunnen beklagt. 1835 wurde eine Gruppe Wetteraner Bürger unter Führung des Kaufmanns Adam Gausmann selbst aktiv. Sie ließ auf eigene Kosten eine Leitung von einer Quelle in der Bleiche über Privatgrundstücke und unter der Stadtmauer hindurch bis in die Fuhrstraße legen und den alten Johannesbrunnen wieder herrichten.
Der danach „Alter Gausmanns Brunnen“ genannte Brunnen wurde mit der zentralen Wasserversorgung von 1906 entbehrlich und später entfernt. Die Geschichte bekam jedoch eine späte Fortsetzung: Ein Ururenkel Gausmanns regte bei der Altstadtsanierung den Wiederaufbau an und beteiligte sich an den Kosten. Seit dem 23. August 2002 fließt am Römerplatz wieder Wasser.
Apotheke, Vereine und neue Formen des Stadtlebens
Seit 1820 ist in Wetter die Stadt-Apotheke nachweisbar. Hinzu kamen im 19. Jahrhundert neue Formen bürgerlicher Organisation und Geselligkeit. Das Verzeichnis historischer Beiträge im Wetteraner Boten nennt unter anderem eine Bürgergarde 1833 und einen Singverein 1838. Die 1834 erwähnte Chaussee Marburg–Cölbe–Niederwetter–Wetter verbesserte zugleich die Verbindung in die Region.
Der Alltag blieb dennoch stark von Landwirtschaft, Handwerk, Kleinhandel und Dienstleistungen geprägt. Wohnen und Arbeiten lagen häufig eng beieinander; wirtschaftliche Sicherheit hing unmittelbar von Besitz, Arbeit, Ernten und Preisen ab.
Der Römerplatz erzählt auch von erfundener Vergangenheit
Der Name „Römerplatz“ klingt nach einer besonders alten Geschichte. Eine ältere Überlieferung brachte tatsächlich den römischen Feldherrn Drusus und sein Heer mit der Gegend an der Wetschaft in Verbindung. Johann Jacob Plitt kannte die Erzählung bereits im 18. Jahrhundert, verlegte die betreffende „Kaiserstraße“ allerdings auf die andere Seite der Wetschaft in Richtung Galgenberg und Christenberg.
Für ein römisches Lager am heutigen Römerplatz gibt es keinen entsprechenden Beleg. Die Stadt hält inzwischen eine viel alltäglichere Erklärung für wahrscheinlicher: Namensgeber könnte eine Wetteraner Familie Römer gewesen sein. Gerade diese Unsicherheit ist interessant, weil sie zeigt, wie im 19. Jahrhundert neben der realen Stadt auch Vorstellungen über eine besonders alte Vergangenheit weiterlebten.
Das Biedermeier des Festzugs ist nur ein Ausschnitt
Bürgerliche Kleidung, häusliche Kultur und Vereinsleben ergeben beim historischen Festzug ein anschauliches Bild. Sie stehen aber nicht für alle Wetteraner. Tagelöhner, Dienstboten, Handwerkerfamilien und arme Haushalte erlebten dieselben Jahrzehnte unter ganz anderen wirtschaftlichen Bedingungen.
Das Wetter des 19. Jahrhunderts war deshalb weder bloß romantisches Biedermeier noch schon moderne Stadt. Gerade der Übergang macht diese Epoche interessant: alte Gassen und neue Einrichtungen, Brunnen und Chaussee, Amtsgericht und Sommerlokal existierten gleichzeitig.