Kirchen in Wetter – Stiftskirche und katholische Gemeinde
Die Stiftskirche prägt Wetters Silhouette bis heute. Ihre Geschichte reicht jedoch weit über das sichtbare Gebäude hinaus: Auf dem Klosterberg lagen Stift, Schule und mehrere kirchliche Einrichtungen dicht beieinander. Türme verschwanden und kehrten zurück, eine Kapelle wurde zum Weinkeller – und nach Jahrhunderten evangelischer Prägung entstand wieder eine katholische Gemeinde.
Das Stift macht den Klosterberg zum Zentrum
Die Gründung des Kanonissenstifts wird traditionell um 1015 angesetzt. Eine zeitgenössische Gründungsurkunde ist nicht erhalten; archäologische Befunde stützen jedoch Bautätigkeit im 11. und 12. Jahrhundert. Über Jahrhunderte beeinflusste das Stift Bildung, Grundbesitz und Stadtentwicklung.
Die Kirche war dabei nicht nur Gottesdienstraum. Inschriften, Grabdenkmäler und Ausstattung bewahrten selbst Geschichte. Matthäus Merian überlieferte 1655 beispielsweise Verse zu den sagenhaften Stiftsgründerinnen Almundis und Digmundis, die sich in der Kirche befunden haben sollen.
1528 endet das Stift – die Kirche bleibt
Mit der Reformation endete die institutionelle Geschichte des Kanonissenstifts. Eine Urkunde vom 1. August 1528 regelte die Folgen und die Versorgung der letzten Äbtissin Gertrud Döring und der verbliebenen Stiftsdamen. Die Stiftskirche blieb bestehen und wurde zum Mittelpunkt des evangelischen kirchlichen Lebens.
Die Peterskirche war eine eigene Kirche
Zur kirchlichen Landschaft auf dem Klosterberg gehörte auch die Peters- oder Frühmesskirche. Sie war kein Vorgängerbau unter der heutigen Stiftskirche, sondern eine eigene Kapelle am Gänseberg nördlich des Stiftsbezirks. Eine Stiftung für die dort vor Sonnenaufgang gelesene Frühmesse ist 1351 belegt.
Nach der Reformation verlor die Kapelle ihre ursprüngliche Aufgabe und erhielt eine erstaunlich weltliche Nachnutzung: Sie diente zeitweise als Stadtweinkeller. Beim Stadtbrand 1649 wurde sie beschädigt; zwischen 1752 und 1783 wurde sie bis auf Mauerreste abgetragen. Aus dem Ort der Frühmesse wurde so erst ein Weinkeller und schließlich ein Teil der baulichen Geschichte des Klosterbergs.
Die Stiftskirche verändert ihr Gesicht
Von 1859 bis 1864 wurde die mittelalterliche Kirche unter Leitung des Architekten Georg Gottlob Ungewitter umfassend restauriert. Wenige Jahre später veränderte sich die Silhouette erneut: Der 1506 hinzugefügte Westturm hatte ursprünglich einen hohen Spitzhelm. Nachdem dieser bereits 1783 gekürzt worden war, wurde er zwischen 1869 und 1871 abgenommen.
Fast neun Jahrzehnte lang zeigte sich Wetter deshalb mit einem anderen Kirchturm als heute.
1957/58 bekommt Wetter seine Spitze zurück
Erst 1957/58 erhielt der Westturm wieder den charakteristischen Spitzhelm. Damit bekam die Stadtsilhouette erneut den markanten vertikalen Abschluss, der heute selbstverständlich erscheint.
Mit diesem Wiederaufbau verbindet sich auch meine Familiengeschichte: In der Familie wird überliefert, dass mein Großvater Heinrich Dörr beziehungsweise sein Betrieb am hölzernen Unterbau des neuen Turmhelms mitgearbeitet habe. Ein dokumentarischer Nachweis durch Rechnung oder Vergabeakte liegt bislang nicht vor; deshalb bleibt diese Beteiligung ausdrücklich als Familienüberlieferung gekennzeichnet.
Mehr zur Betriebsgeschichte: Schreinerei und Sägewerk Dörr/Völk in Wetter.
Katholisches Leben kehrt zurück
Nach der Reformation war die katholische Bevölkerung der Kernstadt über lange Zeit sehr klein. Historische Bevölkerungsstatistiken nennen 1861 drei und 1885 vierzehn römisch-katholische Einwohner. Bis 1961 war ihre Zahl auf 337 angewachsen.
Damit entstand neben der historisch evangelisch geprägten Stiftskirchengemeinde wieder dauerhaft katholisches Gemeindeleben in Wetter. Die Bonifatiuskirche steht für diesen jüngeren Abschnitt der örtlichen Kirchengeschichte.
Die Kirchengeschichte Wetters ist damit keine Geschichte eines einzigen Gebäudes. Sie handelt von einem ganzen kirchlichen Bezirk, von verlorenen und wiedergewonnenen Bauformen, von veränderten Nutzungen – und davon, wie sich selbst Familiengeschichte mit der weithin sichtbaren Silhouette der Stadt verbinden kann.
